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Jo Takahashi: uma conversa de dar água na boca. E na alma!

abril de 2024

Conectar culturas e pessoas é a especialidade de Jo Takahashi, por gosto, ofício ou arte. Arquiteto de formação e agitador cultural, durante os 25 anos em que atuou como diretor de cultura e artes da Fundação Japão, Jo esteve à frente de grandes projetos, como a curadoria da Semana da Cultura Japonesa em 2008, que envolveu 400 atividades e cerca de 3 mil artistas. A partir de 2010, ele passou a ser consultor da fundação e a focar sua energia em projetos dedicados à conexão Brasil-Japão, com a criação de sua própria produtora, a Dô Cultural, que atua nas áreas de arte, cultura e gastronomia.  

Jo Takahashi foi o convidado “Bate-papo com o Autor” de março, evento mensal que integra a Programação Cultural da Biblioteca. Com mediação de Marcelo Kenji Miki, engenheiro do Departamento de Execução de Projetos de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação da Sabesp, o encontro levou os sabespianos a uma viagem em que os universos da culinária, história, geografia, arquitetura, arte, música, cinema e literatura se cruzam pelo olhar único de Jo que evidencia, por meio de sua obra, as incríveis conexões entre as culturas japonesa e brasileira em inúmeros aspectos. 

Sushi com manga

A começar pela gastronomia, que hoje é um mercado em ebulição, em um cenário em que se consome uma culinária japonesa para além dos padrões trazidos pelos imigrantes. E Jo vai diretamente ao ponto,, lançando uma reflexão para o público presente: "existe, de fato, uma culinária autêntica japonesa no Brasil? Na visão do autor, apesar da grande aceitação da cultura japonesa no Brasil, os brasileiros sabem apreciar e consumir uma cultura mais dinâmica do que aquela trazida no passado - e, cá entre nós, todo mundo sabe que os brasileiros adoram fazer adaptações e incrementar comidas de todo mundo. Resultado, é que não poderia ser diferente com a culinária japonesa: sushis com manga, morango ou cream cheese são exemplos de comida japonesa à moda brasileira. 

Para Jo, a gastronomia pode ter diferentes interfaces, vieses amplamente tratados nos três livros publicados pelo autor: A Cor do Sabor: a culinária afetiva de Shin Koike (2012), Izakaya: por dentro dos botecos japoneses (2014), ambos pela editora Melhoramentos, e Ramen / Lámen (2023) pela Editora JBC/Companhia das Letras, com os quais recebeu o prêmio Gourmand World Cookbook Award.

Jo Takahashi em livros: conectando culturas e pessoas

Xuxu vira estrela nos pratos do chef Shin Koike, em A Cor do Sabor

A primeira obra publicada pelo escritor e produtor cultural, A Cor do Sabor é um livro-conceito, ou um livro-processo, onde o leitor pode flanar pelos conceitos gastronômicos do chef Shin Koike pelas receitas, pelos diversos bate-papos com outros artistas, como o músico Ed Motta – apaixonando pela cultura japonesa - a ceramista Kimi Nii, o hair designer Hideaki Iijima. Ou até mesmo viajar, numa expedição gastronômica a Ilha Grande, no litoral do Rio de Janeiro, num projeto onde o objetivo era buscar a essência dos sabores simples, um desafio para quem lida com a complexidade dos sabores no dia a dia. “Colocar o chef em situações inusitadas para criar novas combinações o levou a utilizar ingredientes pra lá de brasileiros, como o xuxu e a folha de bananeira, que se juntaram a elementos da culinária japonesa para compor pratos inéditos e que fizeram grande sucesso”, conta Jo.

No Izakaya, o boteco japonês, as bebidas são o “prato principal” 

Izakaya é um pequeno boteco onde se toma saquê acompanhado de petiscos. O segundo livro produzido por Jo, conta um pouco da história dos izakayas no Japão e apresenta os izakayas brasileiros por meio de entrevistas com seus proprietários, além de dar as receitas dos principais petiscos servidos. E como nos izakayas o saquê é fundamental, Jo explica sua origem e os diferentes tipos dessa bebida tão apreciada atualmente no Brasil. As histórias, as receitas, as delicadas ilustrações de Mika Takahashi e as belas fotos de Tatewaki Nio vão atrair inclusive os leitores que ainda não se arriscaram a atravessar as misteriosas cortinas penduradas na entrada de um izakaya. Curiosidade: Jo nos traz a notícia de que, no izakaya, é possível escolher o modelo de taça ou copo para aproveitar ainda mais as deliciosas bebidinhas.... 

Ramen Lamen: o famoso macarrão ensopado japonês

Que segredos se escondem dentro de uma tigela de macarrão ensopado que conquistou os japoneses e agora vem ganhando outros paladares no mundo inteiro? Seria o mistério de seus caldos complexos? Ou a história milenar do seu macarrão? “O ramen é uma instituição no Japão, símbolo da sobrevivência, pois era um prato popular. Além disso, é muito saudável, por ter colágeno. “Me curei até de uma gripe”, comenta Jô.

Ramen Lamen, é o terceiro livro publicado, resultado de uma parceria com a Quickly Travel e apresenta um pouco da história do famoso macarrão ensopado japonês e mostra como o prato já ganhou o coração de muitos brasileiros. Ramen/Lámen é fruto de quatro anos de muita pesquisa sobre este prato, que envolveu uma viagem para descobrir os caminhos do ramen pelo Japão, além de entrevistas com chefs e personalidades do Brasil.

O livro Ramen/Lámen passeia pelas histórias sobre o surgimento do macarrão e examina como ele chegou ao Japão e as sabedorias por trás da produção dos caldos; mapeia também os tipos de ramen regionais, mostrando que comida é, sim, uma expressão de identidade e cultura de raiz; sobrevoa temperos e tendências desta comida afetiva para, enfim, aterrissar no Brasil e apresentar alguns guerreiros e amantes desse prato tão democrático quanto complexo.

Além de explorar cada detalhe do prato, o livro também apresenta figuras do cenário gastronômico como empresários da área de gastronomia, chefs, cozinheiros que se encantaram com o prato e resolveram compartilhar essa paixão com o público.

O livro RAMEN/LÁMEN (Jo Takahashi | Fotografia de Rafael Salvador, editora JBC) ficou em segundo lugar, na categoria Livros sobre Gastronomia Japonesa, na 29ª Edição do Gourmand World Cookbook Awards, presidida por Edouard Cointreau. Desta vez, a cerimônia de premiação aconteceu na cidade de Riyadh na Arábia Saudita. O 1º lugar coube ao livro RINTARO (Silviam Mishima Brackett, Jessica Battilana | Fotografia Ana Mishima Brackett, editora Hardie Grant USA). Com isso, RAMEN/LÁMEN está autorizado a exibir o sele BEST IN THE WORLD Gourmand Award 2023. 

E a conversa vai longe: cinema, literatura, história e muito mais....

E o que a pimenta do reino tem a ver com o cineasta japonês Nagisa Oshima - diretor de filmes como O Império dos Sentidos e Furyo, em Nome da Honra -, considerado um dos mais ousados e controvertidos cineastas do Japão? Quer saber mais sobre esta e outras curiosidades?

Então não perca e assista a live na íntegra, disponível no Worlplace!

* Os livrros de Jo Takahashi estão disponiveis no nosso acervo para consultas e empréstimos. Acesse nosso catálogo e confira!